/ナイトメア・プログラム
山下たずね
ギイ博士のきんきんとした金切り声で目が覚めた。「トミー！ トミー！」……おっと、よくよく聞けば、その声はぼくを呼んでいるらしい。
「トミー！ トミー！」
「はーい、ただいま！」
あわてて床から体を起こし、積み上げられた書類の山のあいだを縫うようにして部屋を出る。廊下をどたばたと走るあいだじゅう、関節はきしきしとぼくの不注意を責めていた。またやってしまった、本に読みふけっているとよくベッドを忘れるのだ。
「トミー！」
「はい！」
ギイ博士はだいぶご立腹だ。つまるところ、いつもどおりだ。ギイ博士はいっつも何かに腹をたてていて、そのせいで博士の奥さんは博士を置いてどこかへ行ってしまった。
用途不明のがらくたが積まれた廊下を通り過ぎ、突き当たりの扉を勢いよく開けると、はずみで部屋の中の紙束が雪崩よろしく崩れた。くぐもった悲鳴。「トミィィィ！」
この研究所にぼく以外の人間はギイ博士しかいない。ということは、いまの悲鳴は、
「泥棒!?」
「たわけが！ さっさと助けんかこの馬鹿トミー！」
「あれっ、博士!? どうしたんですか？ 火事ですか？」
「いいからさっさとこの紙をどけろ！」
「うわあたいへんだ、火事だ火事だー！」
ぼくは手近にあった空の水槽をひっくり返す。けれど空の水槽はやっぱり空のまんまだった。水は一滴も出ない。
「博士、水がありません！」
「こんのくそたわけが！ もういいわ！」
紙で真っ白い床の一部がぐっと持ち上がったかと思うと、顔を真っ赤にした博士が飛び出してきた。なんだ博士、このあいだの床下のネズミ退治のつづきでもしてたのかな？
「ねえ博士、やっぱりこんなに紙があっちゃ大変ですし、なんとかするべきじゃないですか？」
「なんとかするべきなのはお前の頭だ！」
「ええっ、ぼくですか？ まだ脳みそはちゃんと入ってますよ？」
紙を積み上げながら、本当なんだろうな、と博士はぼくをにらんだ。
「このあいだ渡した本は読んだんだろうな」
どうやらそれが聞きたくてぼくを呼びつけたらしい。やれやれ、それくらいの用件なら糸電話でもすればいいのに。
「読みましたよー。これでぼくもUNIXグルになれますかね」
「たわけ。あれっぱかしで書けるようになったら苦労はせんわ」
まあでも、と博士は本棚から分厚い本を一冊ひっぱり出した。
「次はこっちを読め。……これでわしの研究も少しは楽になるな。何せバグ取りもいないのは難儀でなあ」
「バグ取りならそこからぶら下がってるじゃないですか」
「たわけ！ あれはハエ取り紙だ！」
博士が怒鳴りながら投げた本が、せっかく積み上げた紙束の木の一本にぶちあたった。紙が無残に散っていく。
「博士、前に博士がぼくによこした本にも『紙を減らせ』みたいなことが書いてありましたよ。環境破壊ですよ」
「環境？ ふん、知ったことか」
博士は心底ばかばかしい、と言いたげに鼻を鳴らした。
「こんな星、滅んでしまえばいい。わしが何を成したいか……忘れたとは言わさんぞトミー」
ぎらぎらと光る博士の目をまっすぐ見すえつつ、ぼくは記憶をたぐった。そうだ、たしか前にべろんべろんに酔ったときに言っていた、
「再婚ですか」
博士の顔が一瞬で真っ赤になった。
「おおぼけくそたわけ！ なんべん言えばわかるんだ！」
そこで博士は潜水していたクジラみたいにいちど息を継いだ。
「この世界を「あ、そうだこの世界をぶっこわすんでしたっけ？」
博士がガクッと肩を落とした。どこかのネジかワッシャでも外れたのかな？
